Au cours des deux jours de l'événement, on estime que plus de 120 000 juleps à la menthe seront vendus. Cela équivaut à plus de 10 000 bouteilles de cocktail prêt à servir d'Old Forester, 1 000 livres de menthe fraîche et 60 000 livres de glace pilée. Mais quelle est l’histoire du julep à la menthe ? Comment la boisson par excellence du Kentucky Derby a-t-elle vu le jour et comment est-elle devenue le cocktail officiel de la course ? Notre réponse se trouve de l’autre côté de l’océan et il y a plusieurs siècles.

Mint julep

les origines de Julep

À cette époque, en raison de l’abondance de menthe en Méditerranée, les pétales de rose ont été remplacés par les feuilles vertes et parfumées que nous associons aujourd’hui à la boisson. Le nom est passé de golâb à julab, et la boisson a continué à gagner en popularité.

Les débuts du Bourbon

Dans un exploit d'ingéniosité américaine, le problème du rhum a été résolu avec la création d'un tout nouveau spiritueux américain : le bourbon. Les origines exactes du bourbon font l'objet de nombreux débats, même s'il est généralement admis que ce spiritueux est originaire de la région du Kentucky, à la fin du XVIIIe siècle. À cette époque, les colons venus d’Irlande et d’Écosse avaient commencé à distiller du whisky en utilisant les techniques qu’ils avaient apportées de leur pays d’origine. À cette époque, le whisky qu’ils distillaient était principalement fabriqué à partir de seigle, qui poussait abondamment dans les États du nord qu’ils habitaient.

Le nom « Bourbon » vient de la famille royale française de l’époque, la famille Bourbon, qui apporta une aide indispensable pendant la guerre d’indépendance. Cette famille royale a été honorée d'un comté à son nom : Bourbon County, Kentucky. Avec cela, nous avons le dernier ingrédient nécessaire à notre voyage à travers l’histoire du Mint Julep.

La famille Bourbon

Le premier derby du Kentucky

Le julep à la menthe a été apprécié aux États-Unis tout au long de l'histoire du pays, en particulier dans le sud. Lorsque Churchill Downs a organisé le tout premier Kentucky Derby en 1875, il est probable que les invités dégustaient des juleps tout en regardant les chevaux voler sur la piste. En 1939, le Mint Julep devient la boisson officielle du Kentucky Derby, la même année où il commence à être vendu dans des gobelets collector, une tradition qui perdure encore aujourd'hui.

La recette du Julep à la menthe

La recette de base du Julep à la menthe est assez simple. Le Julep à la menthe est, à la base, du bourbon, du sucre, de la menthe et un généreux tas de glace pilée. Le rapport et la préparation de ces ingrédients sont les points où les recettes peuvent différer. Certaines recettes demandent d'utiliser du sucre, tandis que d'autres nécessitent du sirop simple (sucre dissous dans l'eau). Certaines recettes de menthe julep suggèrent même de créer un extrait de menthe, pour un arôme encore plus fort.

Pour préparer un julep à la menthe à la maison, vous n'avez pas besoin de beaucoup d'ingrédients ni de matériel. Deux onces et demie de n'importe quel bourbon feront l'affaire, bien que Old Forester soit le bourbon julep officiel du Kentucky Derby. ½ once de notre sirop de gomme classique ou de notre sirop de gomme Demerara ajoutera la douceur et la texture parfaites à la boisson.

Si vous n'en avez pas sous la main, deux morceaux de sucre ou cuillères à café de sucre feront l'affaire s'ils sont mélangés à votre menthe. En parlant de menthe, la menthe fraîche est la clé. La menthe doit être vert vif, croquante et parfumée. Mélangez une poignée de feuilles de menthe cueillies avec votre sucre, ou votre sirop simple (si vous n'avez pas de pilon, le dos d'une cuillère en bois devrait faire l'affaire) directement au fond de votre verre.

Vous pouvez utiliser une cuillère normale pour cela, mais nous vous recommandons une cuillère de bar , car elle vous permet vraiment de descendre facilement dans le fond de la boisson. Assurez-vous d’ajouter un brin supplémentaire de menthe fraîche sur le dessus pour le parfum. Quant au verre, si les tasses en argent et en étain sont idéales, elles sont également plus difficiles à trouver. Un verre à whisky fera très bien l'affaire, ou même une tasse mule de Moscou si vous en avez.

Julep à la menthe sans alcool

Vous pouvez également opter pour un bourbon zéro proof, comme ce spiritueux sans alcool de Celtic Soul . Si vous recherchez un julep à la menthe sans alcool qui a le goût du vrai, c'est votre meilleur choix. Si vous êtes du genre créatif, essayez d'expérimenter différentes saveurs dans votre julep sans alcool ! Pensez à ajouter du jus de citron ou de citron vert frais pour un peu d'acidité, à mélanger des baies fraîches avec votre menthe, ou même à ajouter l'un de nos sirops à cocktail aromatisés pour une touche amusante à la boisson. Notre sirop de gomme d'ananas ou notre sirop de gingembre ardent seraient de merveilleuses substitutions au sirop simple plus traditionnel.

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