Aunque el Día de los Caídos no fue reconocido oficialmente como feriado federal hasta 1971, los registros históricos muestran evidencia de que se observaron varias versiones de este feriado desde 1868, cuando el general John A. Logan del Gran Ejército de la República pidió un “Día de la Decoración”, para recordar a quienes perdieron la vida en la Guerra Civil estadounidense.
General John A. Logan
Desde el inicio de ambas Guerras Mundiales, el día se ha convertido más en un recuerdo de todo el personal militar que ha muerto en el cumplimiento del servicio. Si bien el ejército estadounidense no tiene bebidas espirituosas o cócteles oficiales que puedan llamar propios, sin duda existe una conexión entre la historia militar en todo el mundo y la historia de los cócteles y bebidas espirituosas.
Sin ciertas fuerzas militares a lo largo de la historia, no tendríamos algunos de los cócteles más famosos que conocemos y amamos hoy, como el gin tonic o el French 75. Vamos a profundizar en algunas de estas conexiones entre cócteles militares. para que puedas asegurarte de observar este Día de los Caídos correctamente.
Día de la Decoración, precursor del Día de los Caídos
Los historiadores suelen decir que el Imperio Británico se construyó sobre la base del ron . Esto se debe a que durante la época de la expansión colonial masiva de Inglaterra, especialmente en los siglos XVIII y XIX, los soldados británicos sedientos recibían una ración diaria de ron. Antes de la introducción del ron en las provisiones de estos soldados, normalmente se les daba cerveza o brandy.
Ron, Marina Real
Pero gracias a los bajos precios del ron en el Caribe en ese momento y a la mayor graduación que ofrecía el ron, el ejército británico pudo ahorrar dinero y un valioso espacio al cambiar a sus soldados al ron. Es aquí donde debemos mencionar una fuerza oscura y poderosa en la realidad económica del consumo de ron colonial: el trabajo esclavo. La prevalencia de la esclavitud en el Caribe hizo bajar los precios laborales en la producción de ron, lo que, combinado con la ya abundante caña de azúcar y el alto tráfico comercial y de consumo en la región en ese momento, era la receta perfecta para una bebida barata y fácilmente disponible.
Sirviendo el grog
La prevalencia del ron en estos barcos de la marina generó un problema práctico. Estos espíritus se almacenaban en barriles a bordo, a menudo justo al lado de los barriles de pólvora necesarios para disparar armas y cañones. En un viaje particularmente accidentado, el ron a menudo se derramaba y se derramaba sobre la pólvora, dejándola inutilizable.
Este problema se resolvió aumentando la graduación o concentración de alcohol del licor. Una vez que el ron era lo suficientemente fuerte como para absorber la pólvora pero aún así permitir que se encendiera, se consideraba "a prueba de pólvora", o como se lo conoce más comúnmente hoy en día, fuerza naval. En ese momento, había otro licor que debía considerarse a prueba de pólvora: la ginebra.
Mientras los soldados y marineros promedio bebían su ron diario, los oficiales de la marina bebían ginebra . La ginebra llegó al estómago de los militares británicos a través de sus encuentros con los holandeses en el siglo XVI. Aunque los orígenes de la ginebra se remontan al año 70 d.C., cuando el enebro, el ingrediente característico de la ginebra, se combinaba con vino para combatir las dolencias del pecho. Sin embargo, mucho más tarde, los holandeses produjeron un aguardiente llamado “genever”, destilado de vino malteado y, como habrás adivinado, de bayas de enebro.
A medida que la ginebra llegó a Inglaterra, su receta cambió gradualmente a algo más parecido a lo que hoy conocemos como ginebra, y su nombre se acortó y se cambió al inglés para que los bebedores británicos de ginebra lo pronunciaran más fácilmente. Con la popularización de la ginebra entre el ejército británico, tenemos la mitad de la receta de uno de los cócteles más famosos e influyentes de todos los tiempos: el gin tonic.
Bayas de enebro
El espíritu militar
Si es un conocedor de las tónicas, probablemente esté familiarizado con el ingrediente característico del agua tónica : la quinina. La quinina es lo que le da al agua tónica su sabor distintivo y ligeramente amargo. Sin embargo, inicialmente no se utilizó para dar sabor a bebidas o alimentos; su uso original era enteramente medicinal. La quinina fue utilizada por primera vez por el pueblo quechua del Perú, quienes la extrajeron de la corteza del árbol de quina y la utilizaron como relajante muscular.
Corteza de árbol de quina
Un avance rápido hasta el siglo XVIII, un científico escocés llamado George Cleghorn decidió estudiar los efectos de la quinina sobre la malaria y descubrió que era un tratamiento viable. Así, los soldados británicos que visitaban la India recibieron instrucciones de consumir quinina para protegerse de las enfermedades.
Sin embargo, en las cantidades necesarias para lograr efectos medicinales, la quinina es increíblemente amarga y desagradable. Los soldados británicos resolvieron este problema mezclando su solución de quinina con azúcar, lima y, por supuesto, ginebra. Aquí vemos el origen del cóctel gin tonic. Para nuestra receta elevada de Gin and Tonic, usaremos el jarabe de tónica premium de Liber & Co , en lugar de agua tónica.
Aunque el French 75 no es estrictamente un cóctel militar en el mismo sentido que el gin tonic, su nombre ciertamente está inspirado en la historia militar. El French 75 es una referencia al cañón de campaña ligero francés de 75 milímetros, una parte formidable y letal del arsenal del ejército francés durante la Primera Guerra Mundial.
Este cañón de campaña se utilizaba como arma antiaérea y antitanque, capaz de disparar hasta 15 disparos por minuto, algo inaudito en aquella época. Casi al mismo tiempo, un barman francés que comenzó a mezclar coñac con champán, llamó a su cóctel "Soixante-Quinze", o Seventy-Five, en referencia al siniestro poder de su arma homónima.
Cañón de campaña ligero francés de 75 milímetros.
La ginebra y el coñac son intercambiables en la receta estándar del French 75, pero optaremos por la ginebra para nuestra versión mejorada del French 75.
Los orígenes del cóctel Sidecar están envueltos en cierto misterio, pero en general se acepta que evolucionó a partir de un cóctel de Nueva Orleans de principios del siglo XX llamado Brandy Crusta .
Brandy Crusta
Si bien el Crusta tiene algunas diferencias con el sidecar clásico, a saber, la adición de licor de marrasquino y amargo de angostura, es probable que el borde azucarado del Brandy Crusta se haya trasladado al Sidecar. Incluso se debate el origen del nombre del Sidecar, pero una leyenda popular afirma que recibió su nombre de un capitán del ejército que frecuentaba un bar parisino y pedía con frecuencia una de las primeras versiones del Sidecar.
Este capitán del ejército normalmente era conducido hacia y desde el bar en el sidecar de una motocicleta militar, y el camarero decidió nombrar la bebida según el método de transporte preferido de su cliente número uno. Para nuestra versión elevada del Sidecar, usaremosBlood Orange Cordial de Liber & Co.
Se supone que el Día de los Caídos es un momento solemne de recuerdo, pero no hay razón para que no puedas disfrutar de uno o dos cócteles mientras honras a quienes sacrificaron sus vidas. A juzgar por la rica y profunda historia de los cócteles y bebidas espirituosas en el ejército, es lo que hubieran querido.
